中元节的由来
总结精选（1）：
中元节的来历
第一种说法:
每年农历7月15日是中元节又叫鬼节或着叫盂兰节是祭祀孤魂野鬼的大节日。
中元节源自道教，之后佛教改为现此刻俗称的鬼节。盂兰节在印度语中意指&ldqu;倒悬&rdqu;，&ldqu;倒悬&rdqu;指的的是释迦十大弟子目连的母亲死后受饿鬼之苦，不能吃东西。后之后得到释迦帮忙。用百味五果供养十方神佛并藉功德救母亲。所以此刻为了祭祀孤魂都在鬼月农历7月举行普渡会，此刻叫鬼节。
一般来说古时候都不愿在这个月作嫁娶等重要事。
第二种说法:
关于鬼节的来历，传说地藏菩萨，他的母亲去世之后到阴曹地府，被关在牢房里少不得受十八层地狱的种种折磨，地藏菩萨是个孝顺的女儿，看到母亲受罪心中不忍，在七月十五这天竟恂私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开放他母亲出来，谁知这一开牢门不要紧，牢房中的小鬼们蜂拥而出跑到人间为害百姓，所以就有了&ldqu;七月半，鬼乱窜&rdqu;之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打通关节期望早日托生。之后人们把这一天就定为[鬼节]。
鬼节这天，人们要烧纸钱，摆供品祭奠故去亲人的亡灵。
农历七月十五这天，同是佛道两家总结批评的日子，两家都相应的考籍讲评活动；不一样的是，道家的考察、汇报指向民众，即校籍辰。佛家的总结讲评则在内部进行。不管是对外的校籍辰还是内部的批评会，都说明佛道两家对七月十五日的重视。或者说明这个日子在佛道节日中的重要。再加上民间的所谓鬼节，这个时日更显得多彩多姿。校籍辰和自恣日仅只是这个时节俗活动中极小的一部分，此外尚有祭祖荐新、放灯照冥、盂兰盆会等在一年中也属重要的节俗活动。
盂兰盆会是佛教岁节仪规中重要的仪式，例在每年有七月十五举行，因此中元节也有&ldqu;盂兰盆节&rdqu;之称。
尽管经过千余年主动的顺俗和被动的归化，佛教的踪影还是清晰地留在一般民众的中元节俗活动中。首先是那名
盂兰是梵语的音译，是&ldqu;倒悬&rdqu;意思，盂兰与盆合起来是救器，即&ldqu;救倒悬器&rdqu;；另外，盂兰盆也能够解释为&ldqu;救倒悬盆&rdqu;，突出它&ldqu;安放百家味饭食&rdqu;的特点。
河灯也叫&ldqu;荷花灯&rdqu;，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。现代女作家肖红《呼兰河传》中的一段文字，是这种习俗的最好注脚：&ldqu;七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里十分苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生&rdqu;。大概从阴间到阳间的这一条路，十分黑，若没有灯是看不见路的。所以放灯这件事是件善事。可见活着的正人君子们，对着那已死的冤魂怨鬼还没有忘记。
总结精选（2）：
中元节，俗称鬼节、七月半，佛教称为盂兰盆节，农历七月十五日汉族称中元节，祭祀先人。
每年农历七月十五日为&ldqu;盂兰盆节&rdqu;，&ldqu;盂兰盆会&rdqu;，也称&ldqu;中元节&rdqu;（必须好处上讲，中元节归属道教，盂兰盆节归属佛教），又称亡人节、七月半。&ldqu;鬼节&rdqu;，俗称&ldqu;七月半&rdqu;（有些地区为十三或十四，相传是宋代末年蒙古人入侵某地，居民为逃难而提早一天过节）。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。
无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念。中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。三年内死的称新亡人，死亡超过三年的称老亡人。迷信说新老亡人这段时光要回家看看，还说新老亡人回来的时光并不相同，新亡人先回，老亡人后回。因此要分别祭奠。烧纸钱的时光选晚上夜深人静，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：&ldqu;某某来领钱。&rdqu;最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。亡人们回去的这一天，无论贫富都要做一餐好饭菜敬亡人，又叫&ldqu;送亡人&rdqu;。
印度佛教仪式中佛教徒为了追荐祖先举行&ldqu;盂兰盆会&rdqu;，佛经中《盂兰盆经》以修孝顺励佛弟子的旨意，合乎中国追先悼远的俗信，于是益加普及。
中国从梁代开始照此仿行，相沿成中元节。但是之后除设斋供僧外，还增加了拜忏、放焰口等活动。
这一天，事先在街口村前搭起法师座和施孤台。
到了晚上，家家户户还要在自我家门口焚香，把香插在地上，越多越好，象征着五谷丰登，这叫作&ldqu;布田&rdqu;。有些地方有放水灯的活动。
所谓水灯，就是一块小木板上扎一盏灯，大多数都用彩纸做成荷花状，叫做&ldqu;水旱灯&rdqu;。按传统的说法，水灯是为了给那些冤死鬼引路的。灯灭了，水灯也就完成了把冤魂引过奈何桥的任务。那天店铺也都关门，把街道让给鬼。街道的正中，每过百步就摆一张香案，香案上供着新鲜瓜果和一种&ldqu;鬼包子&rdqu;，桌后有道士唱人们都听不懂的祭鬼歌，这种仪式叫&ldqu;施歌儿&rdqu;。
上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。中元由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也就应张灯，为鬼庆祝节日。但是，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴；陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
民间普遍流传目连解救母厄的故事：
&ldqu;有目连僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目连无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。&rdqu;盂兰实际是佛教的节日，&ldqu;盂兰&rdqu;为梵文，意为救倒悬、解痛苦。据&ldqu;佛说盂兰盆&rdqu;经记载，当时佛陀的弟子目揵连尊者，以神通力发现其去世的母亲在饿鬼道受苦，目揵连孝顺深切，以神通力把食物送到其母口中，谁知食物在咽喉中变为火炭，不能食用，痛苦万分。目揵连焦急忧虑，于是去问佛陀应如何救渡。
佛陀告诉目揵连尊者说：&ldqu;你母亲罪根深重，曾有五百世的悭贪，纵使你神通第一也无法解救她的苦难，务必靠十方众僧大德威神之力才能得到解脱！&rdqu;
到七月十五日那天，是解夏日，又是&ldqu;佛欢喜日&rdqu;，亦是众僧自恣日。所谓自恣就是自我检点，如发觉自我有过失，应对人露忏悔：如任何人犯过，亦应对僧众忏悔。当日一切圣圣众，均精持律仪，身，口，意三业清净，这时候设斋供僧，功德最为殊胜。
故此佛陀咐瞩目揵连尊者，在七月十五日那天，准备饭食百味五果、汲灌盆器、烧香燃灯，将世上最珍贵的食物酂趍鼘窬都放在盂兰盆内，供养十方大德众僧。当众僧念咒加持，祈福消灾，使在世人增长福慧，先亡超度。
之后目揵连尊者得到佛陀教化在七月十五日设盆供养及斋僧，合各大德威神之力，使母亲得以脱离饿鬼之苦。
根据经中佛所示，如果能在功德、胜会中供佛僧大布施，可令现世父母、六亲眷属，能脱离三涂，衣食丰足。乃至七世父母都能脱离饿鬼之苦，生于人天中，福乐无极。如父母在，更能福乐百年、长寿无病、无一切苦恼之患，所以身为佛子，为修孝道，应常念及过去仍未解脱之先祖父母，于盂兰超幽法会中供养上师大德，燃灯供佛作大功德，以报父母之恩乃利乐解脱十方孤魂饿鬼众生。
总结精选（3）：
每年夏历七月十五这天，是中国传统中的重要节日‐‐中元节，但是，&ldqu;中元节&rdqu;是中国道教的叫法;夏历七月十五这天，佛教称之为&ldqu;盂兰盆节&rdqu;，民间则称之为&ldqu;鬼节&rdqu;。
中元节的来历
传说地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路。道观举行盛大法会祈福吉祥道场，资料是为死者的灵魂超度。
中元节习俗
七月十五中元节祭奠亡人，最隆重的要数放河灯了。民家习惯用木板加五色纸，做成各色彩灯，中点蜡烛。有的人家还要在灯上写明亡人的名讳。商行等单位，则习惯做一只五彩水底纸船，称为大法船。传说可将一切亡灵，超渡到理想的彼岸世界。船上要做一人持禅杖，象征目犍连。也有的做成观世音菩萨。入夜，将纸船与纸灯置放河中，让其顺水漂流。人们依据灯的漂浮状况，来决定亡魂是否得救。如果灯在水中打旋，被认为让鬼魂拖住了。如果灯在水中沉没，被认为亡魂得到拯救，已经转生投胎了。如果灯漂得很远或靠岸，被认为亡魂已经到达彼岸世界，位列天国仙班了。总之，一切都是良好的祝愿。